List Il Foglio založil v roce 1996 kontroverzní novinář Giuliano Ferrara. Ten se proslavil svým postupným přechodem od krajní levice k neokonzervatismu. Působil jako mluvčí Berlusconiho vlády. Ambicí deníku Il Foglio je oslovovat elitu. Původně začal vycházet v jednostránkové podobě (odtud i název „List“) a dnes patří mezi nejtenčí italské noviny. Dává přednost analýzám a komentářům před aktualitami.
Ačkoliv býval původně považován za pravicový deník, nešetří kritikou Silvia Berlusconiho a v kandidatuře na prezidenta v roce 2006 podporoval bývalého komunistu Massima D'Alemu a evropské moratorium na potraty. Podle interního průzkumu pokrývají redaktoři těchto novin veškeré italské politické spektrum, od strany Forza Italia až po Rifondazione comunista. Webový portál Il Foglio patřil mezi první, kdo čtenářům nabídl online veškeré otištěné články. V roce 2008 prošel hlubokou proměnou, po které se stal spíše kolektivním redakčním blogem než vlastním informačním portálem.