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Molinos eólicos en el condado de Waterford, en Irlanda.

La UE por el mal camino

En opinión de Bjørn Lomborg, experto en ecología, la política 20/20/20 de la UE, cuyo objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero un 20 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para 2020, costará miles de millones pero no aportará grandes beneficios en la lucha contra el cambio climático.

Publicado en 19 julio 2010 a las 14:30
Molinos eólicos en el condado de Waterford, en Irlanda.

Los líderes europeos tienen muchas cuestiones que tratar. La crisis financiera ha hecho que surjan varios paquetes de estímulo nacionales y que se realice un esfuerzo conjunto para salvar a Grecia de la quiebra, mientras la UE corre el riesgo de quedarse por detrás de otras economías que crecen más rápido y producen con más eficacia y menos costes.

En este contexto, un aspecto positivo es que los políticos siguen comprometidos en su lucha contra el calentamiento global. Por desgracia, sus planes no superan los exámenes a los que se someten. Una nueva investigación demuestra que la política "20/20/20" de la UE, cuyo fin es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero un 20 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para 2020 (y garantizar el 20 por ciento de energías renovables), costará cientos de miles de millones de euros y sólo aportará beneficios insignificantes. Sólo en Reino Unido, costará en torno a 35.000 millones de euros anuales (28.000 millones de libras).

Tal y como demuestra el análisis de costes y beneficios realizado por el economista especializado en cambio climático Richard Tol, cualquier programa regional de reducción de las emisiones de carbono tendrá un efecto minúsculo en el aumento de las emisiones y las temperaturas de todo el planeta. No se trata de un argumento en contra del desarrollo de dichos programas, tan sólo es la prueba de que es fundamental que las cifras cuadren.

La UE recientemente expuso que cumplir sus objetivos de emisiones costaría 39.000 millones de libras anuales (alrededor de 47.000 millones de euros). Esta cifra es improbablemente optimista. Al realizar una media de los modelos económicos mejor valorados se desprende que, aunque los políticos cumplan exactamente sus políticas, el coste ascendería como mínimo a 90.000 millones de libras al año (unos 100.000 millones de euros).

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El objetivo del 20% en energías renovables agrava la situación

Y Europa no está siguiendo las políticas al pie de la letra. En lugar de ello, ha empeorado la situación al introducir más burocracia, complicaciones y limitaciones, en especial con el objetivo del 20 por ciento en energías renovables. Es algo que resulta costoso porque las fuentes de energía "ecológicas" conocidas, como la energía eólica y la solar, cuestan más que sustituir el carbón por el gas. Por consiguiente, el coste real de la política de la UE puede ascender incluso a 170.000 millones de libras (alrededor de 200.000 millones de euros).

En su estudio para el Copenhagen Consensus Centre, Tol evaluó los beneficios económicos netos de esta política. Teniendo en cuenta la estimación convencional de que una tonelada de dióxido de carbono puede producir alrededor de 7 dólares (4,50 libras) de daños, concluyó que el beneficio total de la política de la UE era tan sólo de 5.700 millones de libras (alrededor de 6.800 millones de euros). Es decir, cada euro invertido probablemente generará sólo beneficios por valor de tres céntimos. Mi investigación demuestra que a finales de este siglo, el enfoque de la UE reducirá el aumento de la temperatura en aproximadamente 0,05 ºC, una cantidad casi demasiado pequeña para medirse.

Lo trágico es que la UE podría haber actuado mejor por el bien del mundo y por su propio bien. Por mucho menos de 8.000 millones de libras al año (9.600 millones de euros), la UE podría haber reducido a la mitad la incidencia de la malaria, donar micronutrientes (en especial vitamina A y zinc) al 80 por ciento de los niños que sufren desnutrición en el mundo y evitar un millón de muertes por tuberculosis.

La UE debería invertir en energías verdes

Los líderes de la UE no deben abandonar la lucha contra el cambio climático. Pero en lugar de gastar sumas ingentes de dinero en una política sin sentido, deberían invertir en el desarrollo de alternativas energéticas ecológicas. El motivo por el que cuesta tanto reducir las emisiones de carbono es que las alternativas ecológicas están lejos de poder sustituir al petróleo y otros combustibles fósiles. Si se cambia esta situación, invirtiendo en I+D, se acaba con el estancamiento global del cambio climático. Si contáramos con fuentes energéticas ecológicas y asequibles, todos los países las comprarían, incluidos China e India, y las emisiones a largo plazo descenderían de forma importante.

Lo que no debe hacer Europa es seguir un camino que no tiene ningún sentido económico. Y aún así, parece estar decidida a seguir su temerario rumbo. La Comisión Europea quiere endurecer el objetivo de reducción de emisiones de carbono al 30 por ciento por debajo de los niveles de 1990, lo que según ha calculado Tol, costaría alrededor de 370.000 millones de libras al año (444.000 millones de euros), el doble de los planes existentes. El efecto en los próximos 90 años sería una reducción en las temperaturas de una centésima parte de un grado.

Los planes costosos y de planteamiento deficiente como los de la UE producirán un importante daño económico y conflictos políticos, además de que no contribuirán mucho a detener el calentamiento global. Europa debe cambiar de rumbo.

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