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"Acuerdo nuclear iraní". La alta representante de Asuntos Exteriores de la UE, Catherine Ashton, y el ministro iranía de Asuntos Exteriores, Mohammed Javad Zarif.

El triunfo de Lady Ashton en Ginebra

El acuerdo sobre el programa nuclear desarrollado por Irán es el fruto de un discreto maratón diplomático en el que la alta representante de Asuntos Exteriores de la UE ha brillado con luz propia. Su conclusión ha provocado los elogios para una política de bajo perfil público que ha sido frecuentemente criticada por una supuesta falta de carisma y de ambición.

Publicado en 25 noviembre 2013 a las 16:14
"Acuerdo nuclear iraní". La alta representante de Asuntos Exteriores de la UE, Catherine Ashton, y el ministro iranía de Asuntos Exteriores, Mohammed Javad Zarif.

Cuando Catherine Ashton comenzó la desalentadora tarea de establecer la primera maquinaria diplomática de la Unión Europea a finales de 2009, el Partido Laborista fue recibido con carcajadas de mofa.
"¿Lady Qui?", dijeron desdeñosamente en París. En Berlín se quejaron de que no tenían a Alemania en cuenta, ya que ningún miembro de su equipo hablaba alemán. En Londres, la actitud fue la decir que “Gran Bretaña no desea una política extranjera europea, y, puesto que ella nunca proporcionaría ninguna, les parecía fantástico”.
En ese clima general de desprecio, decepción y sorpresa, un alto cargo de la UE que luego desempeñaría un papel fundamental en su diplomacia, los contradijo a todos diciendo: “Dentro de cuatro años, Ashton será una persona de gran importancia”.
Al despuntar el alba el domingo en Ginebra, ese comentario realizado en noviembre de 2009, hace ya casi cuatro años, resultaba bastante premonitorio. El anterior activismo a favor del desarme nuclear había negociado lo que parecía el mayor freno a una escalada nuclear de una era, el más importante avance diplomático de la década, y un problema y una disputa tan insolubles que podían haber provocado una devastadora guerra que hubiese involucrado a todo Oriente Medio y gran parte del mundo.

Años de negociaciones

La parcial pero significativa eliminación del problema nuclear de Irán se debe sin duda al cambio de régimen en Teherán este verano, así como a la decisión de la Administración Obama de mantener unas conversaciones serias con Irán por primera vez en mucho tiempo.
Sin embargo, el cultivo incesante de años de negociaciones intermitentes, descritas en Bruselas como su “inteligencia emocional” a la hora de dirigir y mediar esas sumamente complicadas conversaciones, se ha visto recompensado con creces. El domingo 24 de noviembre, la señora Ashton se vio en la inusual situación de recibir todo tipo de halagos [por parte] de su jefe, José Manuel Barroso, presidente de la Comisión Europea, Herman Van Rompuy, que preside las cumbres europeas de los líderes nacionales [y] John Kerry, el secretario de Estado estadounidense.
Van Rompuy y Ashton consiguieron su puesto en la misma época como consecuencia del Tratado de Lisboa, que creó los puestos de presidente del Consejo Europeo y un alto representante de la política y seguridad extranjera.
Ambos eran figuras poco conocidas, con pocas cualidades de liderazgo, sin visión estratégica y sin formación política, justo lo que deseaban los principales líderes nacionales de Europa, ya que no querían a un Tony Blair, un David Miliband o algún otro poderoso político alemán o francés pavoneándose por el escenario internacional, estableciendo la agenda política y eclipsándolos a ellos.

Mediadores silenciosos

Optaron, y consiguieron, dos mediadores silenciosos, metódicos y eficientes que tuvieron que lidiar con los mayores problemas del momento. Van Rompuy se encargaría de discutir con los líderes nacionales sobre la peor crisis de la UE: el euro, la deuda soberana y la turbulencia financiera.
Ashton debía construir un servicio diplomático de la UE partiendo de cero, creando la primera y nueva institución de la UE en toda una década, y todo eso en medio de una cruenta batalla interna dentro de Bruselas, y entre Bruselas y los 28 Estados miembros.
[[Muchas de las críticas que se dirigieron contra ella estaban cargadas de sexismo y le afectaron, haciendo que se convirtiese en una persona adicta al trabajo]] que se dedicaba a viajar por el mundo, evitaba los medios y elaboraba lenta y asiduamente informes personales con agentes como los iraníes, Hillary Clinton y su homólogo chino. En los Balcanes inauguró una diplomacia muy personalizada con los primeros ministros de Serbia y Kosovo que también ha conseguido un poco conocido pero gran avance.
Hace un par de semanas, los serbios, que se niegan a reconocer un Kosovo independiente y disidente, participaron por primera vez en las elecciones locales de Kosovo, y, aunque tácita pero a regañadientes, aceptaron la legitimidad del Gobierno de Kosovo.

Diplomacia multidimensional

Eso, sin duda, no habría sucedido sin el constante compromiso y la mediación de Ashton entre ambas partes a través de muchas reuniones y cenas a muy altas horas de la noche.
Describiendo el enfoque empleado por Ashton en las negociaciones iraníes, un ex importante funcionario de la UE dijo: “Se pueden conseguir muchas cosas si dejas que el mérito se lo lleven otros”.
Los Balcanes exigieron una táctica diferente: “Ella merece un gran reconocimiento en el tema Serbia/Kosovo, ya que su contribución personal no puede subestimarse”.
Por el contrario, la política extranjera de la UE sufrió un duro revés la semana pasada, cuando el presidente Viktor Yanukóvich de Ucrania deshizo bruscamente un pacto estratégico con Europa que esperaba cerrar con Ashton en una cumbre de la UE que se celebrará en Lituania esta semana.
Este fin de semana, y hace quince días, en Ginebra, el formato fue una abrumadora serie de reuniones separadas y “bilaterales” entre los iraníes y cada uno de los seis restantes países, así como incontables sesiones entre cada dos de los seis países. Luego se celebró una sesión plenaria con todos presentes.
En esa diplomacia compleja y multidimensional, [[la única persona que casi siempre estuvo presente con una visión general de todo fue Ashton]]. Ella se responsabilizó de resumir, engatusar, reducir las diferencias y llevar los mensajes de un lado a otro.

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Candidatos a la cola

Gran parte de la planificación en las anteriores negociaciones la realizó Robert Cooper, el ya jubilado británico y estratega político y diplomático de la UE. En la actualidad ese papel lo desempeña Helga Schmidt, la diplomática alemana de la UE que en su momento dirigió el despacho de Joschka Fischer, el ex ministro de Asuntos Exteriores alemán y líder de los Verdes.
El gran avance de este fin de semana solo es la primera fase, que durará seis meses, hacia una conciliación “completa” de la disputa con Irán. Que lo pueda conseguir Ashton en los once meses que le quedan en su puesto es cuestionable, pero de lo que no hay duda es que ella puede otorgarse gran parte del mérito por operar dentro de los límites de lo posible y proponer un acuerdo que desafió a todas las partes durante más de una década, desde que se conoció en 2002 el programa nuclear que llevaba funcionando clandestinamente en Irán desde hace veinte años.
En Europa están haciendo cola, principalmente algunos hombres, para sustituirla el próximo año: Radek Sikorski en Varsovia, Carl Bildt en Estocolmo, aunque durante el fin de semana se habló también de Frans Timmermans, el ministro de Asuntos Exteriores holandés.
Ashton, la entonces política sin experiencia extranjera que nunca había ostentado un cargo electo, no supo que ocuparía el puesto y se convertiría en la diplomática mejor pagada de Occidente hasta dos días antes de ser nombrada en 2009.
Se quedó sorprendida. En Ginebra, este fin de semana, fue ella la que se sorprendió.

Reacciones

“Un tanto para la diplomacia común europea”

En las primeras horas del 24 de noviembre, tras cinco días de discusiones (y diez años de encuentros), los negociadores internacionales que componen el grupo "5+1" (Estados Unidos, China, Rusia, Gran Bretaña, Francia y Alemania) llegaron a un acuerdo sobre el programa nuclear iraní para aseguriar que la capacidad de Teherán será utilizada únicamente para propósitos no militares.

“El éxito en Ginebra también supone un tanto para la diplomacia común europea” escribe Slate.fr: "En ausencia de relaciones entre Estados Unidos y Teherán y con el escepticismo norteamericano ante la utilizada del ejercicio, Europa se han encontrado en primera línea" como ”negociador líder en representación del 5 + 1". Su liderazgo ha sido personalizado por la cara visible de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton, a quien el mensual Foreign Policy rinde homenaje: "Pero el gran ganador puede ser una diplomática de bajo perfil que evita a la prensa y que ha sido considerada como mucho tiempo como un peso ligero:

Ha permanecido los pasado días enrocada en negociaciones contrarreloj con el ministro de Asuntos Exteriores iraní Javad Zarif.. […] Los ministros de Exteriores de los países del llamado P5+1 mantuvieron breves encuentros con Zarif en el pasado fin de semana, pero Ashton lideró las conversaciones y fue la principal contraparte de Zarif.”

"El histórico acuerdo con el nuevo Gobierno iraní se convierte en el principal logro de la trayectoria de Ashton al frente de la política exterior europea", subraya El País por su parte:

A seis meses de las elecciones en la UE, la paz con Irán proporciona a la Alta Representante europea la historia de éxito que necesitaba para cerrar su mandato [...]l episodio de Ginebra cambiará, sin duda, la escasa valoración que hasta ahora ha recibido.

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