Fundado en 1955 por Eugenio Scalfari, que crearía luego La Repubblica, este periódico se impuso rápidamente como el gran semanario de centro-izquierda. Pertenece al industrial piamontés Carlo de Benedetti, que posee asimismo La Repubblica. Mantiene una lucha encarnizada contra la política de Silvio Berlusconi.
Revista de actualidad dirigida actualmente por Daniela Hamaui, L’Espresso se ha especializado en dirigir campañas contra los potentados y en denunciar los escándalos económicos y políticos. La competencia con Panorama es dura, y llega a suceder que las dos revistas compartan el mismo tema, si acaso también la misma foto de portada. Ejecutivos, intelectuales y estudiantes tienen oportunidad de leer quincenalmente la columna de Umberto Eco, la Bustina di Minerva.
La página web contiene artículos propios relacionados con la actualidad y así como los avances de los artículos que serán publicados en la revista del fin de semana. Los artículos del número que se vende en los kioscos están disponibles al mismo tiempo de su distribución.