Fundado en 1981 por las autoridades de Pekín, es el diario más importante del país en lengua inglesa. Facilita el punto de vista gubernamental sobre la actualidad china e internacional, disfrutando de una posición más abierta que la prensa oficial en china, y se dirige tanto a los extranjeros residentes en China como a los chinos que dominan el inglés. Divulga informaciones "en exclusividad" y especialmente elegidas para orientar la opinión de los extranjeros sobre la República Popular.