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La tension qui monte peu à peu entre les démocraties européennes et les marchés financiers internationaux n’est pas prête de se calmer et personne ne sait à quel dénouement s’attendre.
Les marchés ont leur propre rhétorique impitoyable. Ils menacent de ne plus accorder de prêts à l’Europe, mais sans emprunts ou obligations, il sera pratiquement impossible à l’UE de maintenir le niveau de vie et les avantages sociaux qui définissent le fonctionnement de ses sociétés depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. En effet, les marchés ont tendance à orienter les fonds vers l’Europe de l’Est, où les personnes sont habituées à un niveau de vie moins élevé et où la démocratie s’articule différemment.
Le réveil de l'instinct d'opposition
L’ampleur des changements et des sacrifices à consentir pour atteindre les cibles fixées par les marchés financiers est considérable, voire insurmontable, en particulier pour l’Europe du Sud. Aucun pays n’est prêt à accepter une remise en cause radicale et globale de son niveau de vie – et ce pour le pire – sans réagir violemment, c’est inévitable.
Les élites européennes, concentrées à Bruxelles et à Berlin, étaient convaincues que la transition vers un système fondé sur la concurrence et les économies serait un processus gérable d’un point de vue politique.
Cela s’est peut-être vérifié dans certains pays d’Europe du Nord qui comprennent bien le concept de contrat social et qui résistent mieux face à l’adversité. Toutefois, dans le cas de la Grèce et de l’Italie, les réformes et les restrictions sévères ont été dures à encaisser et ont été adoptées dans la douleur. Dans ces pays, l’austérité réveille un instinct qui appelle à s’opposer à toute mesure qui bouleverse le statu quo et elle renforce les tendances de ces sociétés à s’opposer au système.
La démocratie atteint ses limites
Comment sortir de ce cercle vicieux ? Personne ne le sait. La crise a approfondi et aggravé les divisions culturelles et politiques – qui étaient déjà considérables – entre les différents pays européens. Et maintenant, les marchés financiers semblent peu disposés à mettre de l’eau dans leur vin et à faire des compromis. Le risque de voir l’Europe entrer dans une phase prolongée d’instabilité et de difficultés économiques nous menace, à l’heure où les marchés continuent à augmenter leurs marges et où certains citoyens votent pour des politiciens comme Beppe Grillo en Italie.
Les limites et les forces de la démocratie vont être durement testées, même si la démocratie européenne ressemble souvent à une institution superficielle où tout se joue en coulisses, un facteur sous-estimé par ceux qui soutiennent Silvio Berlusconi aujourd'hui alors qu'ils le présentaient encore récemment comme le spécialiste de la corruption et des manigances.
Opinion
Relever le défi démocratique
“Les élections en Italie ont conforté beaucoup de membres d’une certaine élite dans leur point de vue selon lequel la démocratie - ou tout du moins la démocratie sans restrictions - ne fonctionne pas. Selon eux, l’électeur livré à lui-même continue de préférer des impôts bas et des dépenses hautes. C’est pourquoi l’Europe est un tel bazar”, écrit le chroniqueur, et député européen conservateur, Daniel Hannandans le The Daily Telegraph.
Beaucoup à Bruxelles plaideront pour une restriction des droits démocratiques. Mais il y a une autre solution. “Pourquoi ne pas faire plus confiance aux électeurs ?”, interroge Hannan, citant le défunt député conservateur Keith Joseph : “Confiez plus de responsabilités aux gens et ils se comporteront de façon plus responsable”. Il donne l’exemple de la Suisse, où les citoyens se voient accorder une grande responsabilité politique grâce aux référendums réguliers. Il ajoute :
Traitez les électeurs comme des enfants et vous récolterez bouderie et colère. Traitez-les comme des adultes et vous aurez - et bien, vous aurez la Suisse !
