Né en 1962, Michael Thumann écrit dans les pages politiques de Die Zeit depuis 1992, notamment sur l'Europe de sud-est. Depuis début 2009, il dirige le bureau Moyen-Orient du l'hebdomadaire allemand à Istanbul. Il a publié plusieurs livres sur le déclin de la Russie et est membre du comité consultatif de l'Institut Kennan à Washington, centre de recherche spécialisé sur la Russie et ses pays voisins.