Dans la plupart des pays européens, les citoyens ne peuvent pas offrir d'aide aux immigrés. Ceux qui aident les migrants à entrer dans l'Ue, mais aussi ceux qui les aident à y séjourner, par exemple en leur offrant un abri, sont sanctionnés. Un rapport de 2014 de l'agence de l'Union européenne pour les droits fondamentaux (FRA) a analysé les sanctions prévues par les différents pays pour décourager et réprimer ces comportements.
Certaines sanctions frappent en particuliers ceux qui offrent un logement aux migrants (même avec un contrat de location). Comme le montre la carte tirée du rapport, cette forme d'"aide" aux migrants est sanctionnée presque partout – les seules exceptions totales concernent la Belgique et l'Irlande. Les sanctions sont souvent pécuniaires, mais dans certains cas, des peines de prisons peuvent être prévues. Dans de nombreux pays toutefois, des exceptions et des atténuantes sont prévues, par exemple lorsque l'hospitalité est offerte à titre gratuit à des membres de la famille