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"Kroes s’attaque aux géants de l’énergie", titre le quotidien néerlandais Trouw. Selon la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes, les compagnies gazières GDF-Suez (France) et Eon (Allemagne) "occupaient une position privilégiée et ont exploité les consommateurs". Raison pour laquelle, le 7 juillet, elle leur a imposé une amende de 553 millions d’euros, l’amende la plus élevée jamais infligée au secteur énergétique. Leur entente sur les prix date de 1975, quand les deux entreprises se sont engagées à ne pas vendre du gaz sur leurs marchés respectifs lors de la construction d’un gazoduc venant de Russie.
L’accord ne posait pas de problème à l’époque puisque le marché de l’énergie était public, mais il a été maintenu jusqu’en 2005, après l’ouverture du marché du gaz en France et en Allemagne. Même la directive européenne, stipulant une libéralisation totale du marché de gaz en 2000, a été ignorée par les deux entreprises, afin de maintenir les prix au niveau souhaité. La Commissaire explique que "les consommateurs ont payé le gaz trop cher, les sociétés ont fait des bénéfices excessifs et entravé la concurrence". Le montant de l’amende semble élevée, mais Eon et GDF-Suez "n’auront aucun mal à la payer", remarque le journal, qui rappelle qu’au premier trimestre 2009, les deux sociétés ont déclaré des résultats bruts respectifs de 3,1 et de 5,3 milliards d’euros.
