Lancé en 1918, le journal de référence de l'establishment flamand a pris ses distances, ces dernières années, avec le monde catholique tout en conservant sa foi dans le combat linguistique. Grâce à la qualité de ses analyses et de ses suppléments, le quotidien affiche son ambition : devenir un "journal de qualité de niveau européen".
D'origine anversoise, De Standaard est édité dans la banlieue bruxelloise par le groupe de presse Vlaamse Uitgeversmaatschappij (VUM). Son histoire fut longtemps liée à celle du mouvement flamand et, plus particulièrement, à celle du Parti social-chrétien flamand au pouvoir en Belgique de 1945 à 1999. Dès son premier numéro, le 4 décembre 1918, la partie supérieure de la une présentait ainsi la croix dessinant les lettres AVV-VVK ("Alles voor Vlaanderen, Vlaanderen voor Christus", "Tout pour la Flandre, la Flandre pour le Christ"). Cette mention devait disparaître en 1999, lorsque le quotidien choisissait de rajeunir son lectorat.