Fondé en 1817 comme hebdomadaire progressiste, c'est l'ancêtre des journaux écossais. Après plusieurs déboires qui ont provoqué une chute de ses ventes au cours des années 1990, il a été racheté par le groupe de presse écossais Johnston Press. The Scotsman se distingue de son principal concurrent, The Herald, basé à Glasgow, par ses options conservatrices. The Scotsman partage son site avec deux autres journaux du même groupe, Scotsman on Sunday, qui est l'édition dominicale du quotidien, et Evening News, un quotidien populaire du soir essentiellement diffusé à Edimbourg.