Kies een taal
Wat is Europa groot en mooi sinds de grenzen tussen de lidstaten zijn weggevallen. Je krijgt zin om het continent uitgebreid te ontdekken, maar wel zonder dat het je een rib kost. Als je uit geldgebrek niet eens op zomervakantie kunt in Europa, zo ergens tussen de Noordkaap van Noorwegen en Cyprus, wat is het Schengenverdrag dan waard?
De meeste Europese jongeren die eens op andere breedtegraden willen rondwandelen kennen dit probleem. Het zijn echter niet alleen studenten die te weinig geld hebben om met vakantie te gaan. Ook jonge werkenden zouden zichzelf willen verwennen zonder daarna een paar jaar de broekriem aan te hoeven trekken. Dat is waarom het carpoolen ("covoiturage" zoals de Fransen het zeggen) de meest geschikte oplossing is voor iedereen die erop uit wil.
Let wel, het ”gedeeld autogebruik”, beter bekend als "carpoolen" of ”car-sharing”, is geen nieuw idee. Al sinds jaren biedt de Duitse meerijdcentrale deze dienst aan reizigers die van de ene plek naar de andere plek in Europa willen komen. Het is lastig om alle meerijd-sites op het web in kaart te brengen, die naast de meer commerciële sites (met inschrijfkosten en een reglement). In Parijs bijvoorbeeld bestaan er al meer dan 80, waarop gratis advertenties staan met goedkope aanbiedingen. Dit zijn een paar van de bekendste en meest gebruikte sites van Europa : Hitchhikersen Meerijden Nu in Nederland, de Mitfahrt Zentrale voor Duitsers, voor Franse reizigers Covoiturage 24 en Auto Spolujizda voor Tsjechische avonturiers.
Sociaal en milieuvriendelijk
De filosofie achter deze sites heeft een duidelijk ecologisch doel.Behalve de lagere vervoerskosten, waarvan zowel de chauffeur als de passagiers profiteren, vinden veel gebruikers het nodig en wenselijk dat het aantal voertuigen op de autowegen van Europa afneemt. Ook tijdens hun vakantie zijn ze voorstander van sociaal en milieuvriendelijk gedrag.
Dus, uit nieuwsgierigheid en ethische overwegingen, nadat de trein is afgevallen om geld te besparen, kun je voortaan een of meerdere personen als reisgenoten aan laten instappen. Afhankelijk van het aantal passagiers kan een enkeltje Parijs-Praag variëren tussen de 40 en 60 euro. Ter vergelijking : volgens de tarieven die de SNCF en de DB aanbieden kost een ritje Parijs-Frankfurt mét reservering (dat overigens maar de helft is van het traject tussen Frankrijk en Tsjechië) 106 euro. Daar kun je tegenin brengen dat er nog goedkope luchtvaartmaatschappijen zijn, maar ook de prijs van trajecten naar luchthavens is een niet te verwaarlozen kostenpost.
Een gezamenlijke "eurodyssee"
Anna heeft de gelegenheid gehad om een deel van Europa de doorkruisen in het gezelschap van twee Duisters, een Tsjech en een Marokkaanse. In het begin was deze jonge Amerikaanse studente, die een jaar in Parijs heeft gewoond in het kader van een universitaire uitwisseling, een beetje sceptisch. Toen haar vrienden in Duitsland haar vroegen om mee te gaan naar Berlijn en de Balkan en toen ze de goede reacties op een meerijdsite had gezien, kon ze er alleen maar het beste van hopen.
Nu ze bekend is met deze praktijk heeft ze een andere kijk op deze manier van reizen. ”Ik vond het een beetje een raar idee, maar uiteindelijk heb ik toch een keer willen proberen. Ik weet niet eens of er zoiets wel bij mij thuis bestaat.” En zo heeft iedereen kunnen profiteren van deze kleine gezamenlijke ”eurodyssee”. Anna heeft wat woorden Duits en Tsjechisch geleerd en haar buurvrouw heeft over Marokko kunnen vertellen.
Anna is inmiddels weer terug in Amerika. Maar ze heeft het vaste voornemen om naar Europa terug te komen. ”In Europa is alles zo toegankelijk. Steden en plaatsen lijken dicht bij elkaar te liggen en je kunt echt goedkoop reizen. Ik moet toegeven dat ik een beetje jaloers ben op jullie Europeanen... ”
Lilian Maria Pithan
