Kies een taal
Als we de OESO mogen geloven vormt schaalvergroting een groot deel van de oplossing voor Frankrijk. Weg met de kleine gemeentes en de departementen! Waar in Frankrijk deze boodschap nog als schokkend en onwerkelijk wordt ervaren, is Nederland al een heel stuk verder in het proces.
Dat het niet goed gaat met de Franse economie, zal geen verrassing zijn. “De groei ligt dit jaar rond de 0 procent waardoor de tekorten oplopen”, bericht Le Nouvel Observateur op 19 maart. Bovendien zal het land aan het eind van 2013 een werkloosheidscijfer van 11,25 procent hebben, blijft het overheidstekort op 3,5 procent van het bbp steken en is het hoge percentage van jongeren en ouderen dat zonder baan thuis zit “de achilleshiel van de Franse samenleving”.
Uit het tweejaarlijkse rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) blijkt dat “overdreven regulering en te hoge belastingen” de concurrentiepositie van Frankrijk “uithollen”, zo schrijft de Volkskrant.
De uitweg uit de malaise ziet de OESO niet in een verdere lastenverzwaring door belastingen te verhogen en te korten op uitkeringen. Er moeten structurele verbeteringen worden doorgevoerd. […] De Franse overheidsuitgaven zijn de op een na hoogste van alle OESO-landen en zijn […] de afgelopen jaren niet drastisch gedaald.
Nieuwsbrief in het Nederlands
“Verwoestende hervorming”
De procedures in Frankrijk zijn volgens de OESO enorm omslachtig, ambtenaren op verschillende niveaus houden zich bezig met dezelfde dossiers en een gemiddelde gemeente (Frankrijk telt in totaal 36.700 “communes”) heeft een omvang van nog geen tweeduizend inwoners. “Ter vergelijking: de gemeenten in Denemarken hebben gemiddeld 100.000 inwoners”, aldus de Nederlandse krant. Het Europese gemiddelde ligt op 5500 inwoners.
De meest “schokkende maatregel” die door de OESO is voorgesteld, is echter de afschaffing van de 101 Franse departementen, schrijft Le Figaro. “Een verwoestende hervorming die niet voorkomt in het programma van de regering van [premier, red.] Ayrault.”
Fusie Nederlandse provincies
Nederland is al veel verder in het proces van schaalvergroting. Het kabinet heeft bijvoorbeeld plannen om de provincies Noord-Holland, Flevoland en Utrecht te laten samengaan. En minister Plasterk van Binnenlandse Zaken wil “reusachtige taken” overdragen aan de gemeenten: van de jeugdzorg via de AWBZ tot het activeren van werklozen, schrijft Vrij Nederland.
Om die verantwoordelijkheden aan te kunnen, dienen de gemeenten volgens Plasterk de komende jaren te fuseren tot eenheden van minimaal honderdduizend mensen. De operatie moet honderden miljoenen euro’s aan bezuinigingen opleveren.
Hoewel in Nederland de vrees bestaat dat met de schaalvergroting van de gemeentes, ook de gemeenschapszin wordt aangetast en uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen is gebleken dat een herindeling veelal duurder in plaats van goedkoper uitpakt, wordt gestaag doorgegaan met de gemeentefusies.
En waarschijnlijk zal ook Frankrijk er niet aan ontkomen. Dat een gemiddelde gemeente in Frankrijk nog geen tweeduizend inwoners heeft, is schokkend. Niet alleen omdat het zo’n enorm laag getal is, maar ook omdat het aantoont dat Frankrijk op het gebied van modernisering van het bestuur nog een hele slag te maken heeft.
Foto: © Janod.
