Der Freitag is in 1990 geboren uit de fusie tussen de Sonntagszeitung uit Oost-Berlijn en de Volkszeitung uit de voormalige DDR. Het blad is nu links-liberaal georiënteerd. In het begin richtte het zich vooral op de politieke en maatschappelijke gevolgen van de hereniging maar in 2009 heeft het een andere formule aangenomen en zwengelt het blad bredere discussies aan. Der Freitag is het eerste blad in Duitsland dat veel ruimte geeft aan participerende journalistiek en bloggers de gelegenheid geeft artikelen te plaatsen. Het heeft onder andere een overeenkomst met de Britse bladen The Guardian en The Observer: elke dag plaatst Der Freitag een artikel in Duitse vertaling.