Na de oprichting in 1955 door Eugenio Scalfari, die daarna La Repubblica in het leven riep, werd deze titel al snel hét weekblad van centrum-links. Het is eigendom van de Piëmontese industrieel Carlo De Benedetti, die ook eigenaar is van La Repubblica. Het blad voert een niet aflatende strijd tegen de politiek van Silvio Berlusconi.
Als modern nieuwsmagazine, waarover Daniela Hamaui vandaag de dag de scepter zwaait, heeft L’Espresso zich gespecialiseerd in campagnes tegen machthebbers en in het aan het licht brengen van economische en politieke schandalen. De concurrentie met Panorama is fel, en het komt wel voor dat de twee tijdschriften hetzelfde onderwerp, of zelfs dezelfde foto op de cover hebben. Managers, intellectuelen en studenten vinden er om de week de rubriek van Umberto Eco, ‘la Bustina di Minerva’.
De site bevat hele nieuwsartikelen, en ook voorpublicaties van artikelen die aan het einde van de week in het blad komen. De artikelen van het meest recente nummer zijn beschikbaar op het moment dat dit in de winkels ligt.