Ian Birrell był zastępcą wydawcy w dzienniku The Independent oraz pisał przemówienia wyborcze Davida Camerona podczas kampanii 2010 r. Współpracował z wieloma brytyjskimi tytułami prasowymi, takimi jak The Economist, The Financial Times oraz The Times, w których zamieszczał korespondencje z Afryki i Bliskiego Wschodu.