Podczas igrzysk olimpijskich w Rio wiele osób zauważyło, że gdyby wszystkie kraje Unii wystąpiły pod wspólną flagą, to z łatwością zdominowałyby medalową tabelę. Przy czym pod uwagę nie brany jest fakt, że w większości dyscyplin każdy kraj może wystawić maksymalnie dwóch zawodników. Państwa tworzące dziś UE uczestniczyły w większości letnich IO organizowanych w epoce nowożytnej od 1896. W pierwszej edycji jedynie siedem spośród dziesięciu krajów-uczestników, jest dziś członkami Unii.
Mapa ilustruje liczbę złotych medali zdobytych przez kraje unijne od 1896 r., co chętnie przypominały już media. Jednak poniższa tabelka oparta na danych zebranych przez Wikipedię i uzupełnionych po zakończeniu igrzysk w Rio, uwzględnia liczbę wszystkich medali zdobytych od czasu pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich. Oczywiście klasyfikację zdominowały Niemcy, żadnego medalu nigdy nie zdobyła Malta, a Cypr tylko jeden srebrny w Londynie (2012).
Ranking zaburzają nieco polityczne zawieruchy, aneksje i podziały, które dotknęły część krajów. Np. wynik Niemiec odzwierciedla wszystkie medale zdobyte przez niemieckojęzycznych atletów reprezentujących aż pięć krajów: Terytorium Saary (1952), Niemiecką Republikę Federalną (1958-64), Niemiecką Republikę Demokratyczną (1968-88) oraz Republikę Federalną Niemiec (1968-88). Jeśli chodzi o kraje należące do ZSRR,uwzględniliśmy medale zdobyte przed aneksją i po odzyskaniu przez nie niepodległości (1991). Statystyki byłych republik jugosłowiańskich Słowenii i Chorwacji obejmują jedynie medale zdobyte po uzyskaniu przez nie niepodległości w 1992. Ranking dla Czech i Słowacji uwzględnia medalowe miejsca zdobyte od momentu podziału Czechosłowacji w 1993 r.