Alegeți o limbă
Luna trecută, o misterioasă navă de transport rusească a căutat refugiu, în timpul unei furtuni violente, în portul cipriot Limassol.
Mai mult sau mai puţin întâmplător, la bordul navei MS Chariot se aflau dosite patru containere încărcate cu 60 de tone de muniţie, pentru puşti mitralieră AK-47 și pentru lansatoare de rachete. Încărcătura plecase de la un binecunoscut furnizor de arme, Rosoboronexport, firmă deţinută de guvernul moscovit, discretul cumpărător nefiind altul decât guvernul sirian.
Conform legilor Uniunii Europene, la care Cipru a aderat în 2004, încărcătura ar fi trebuit să fie reţinută de către autorităţile de la Nicosia. Armele reprezintă o încălcare flagrantă a embargoului strict impus de UE regimului din Siria privind aprovizionarea cu echipament militar, de când guvernul acestei ţări a fost implicat direct în represiunea violentă și crimele împotriva propriilor cetăţeni şi protestatari anti-guvernamentali.
În schimb, oficialii ciprioţi au permis navei să părăsească portul, în schimbul unor promisiuni vagi că aceasta îşi va schimba traseul. Căpitanul a făcut plinul vasului, apoi a ridicat ancora și s-a îndreptat vioi către portul sirian Tartus, unde a descărcat și predat încărcătura sa dubioasă.
Ciprul nu vrea să supere Moscova
Criticii consideră că enigmatica întâmplare este o dovadă în plus a dorinţei Ciprului de a nu deranja și nemulţumi Moscova, precum și a atitudinii ”ruşinoase de servitudine” faţă de aceasta. Reţinerea Ciprului de a nu-l supăra pe Vladimir Putin este de înţeles: Kremlinul a promis – dar nu a înmânat încă – un împrumut de 2.5 miliarde de euro ca și chezăşie pentru bunul mers al economiei Ciprului. În același timp, Rusia a fost în permanenţă un susținător ferm al Ciprului în consiliul Națiunilor Unite și de asemenea s-a opus mișcării susținute din umbră de Ankara de formare a ”statului” Turc Cipriot în controversata zonă de nord a insulei.
În Limassol, un port atractiv și un oraş vechi, cu un castel din perioada cruciadelor, trăiesc atât de mulţi ruşi încât oraşul a fost poreclit "Limassolgrad". Există chiar și un ziar, o staţie de radio, precum și două şcoli în limba rusă. În zilele de duminică, rușii se adună în Debenhams - zona comercială a staţiunii, ce cuprinde magazine cu haine de blană, kefir (un iaurt acru rusesc) și Baltika, berea cea mai populară din Rusia.
Și mai sunt și barurile și cluburile din Limassol, cu un puternic iz estic, sugerat de prostituatele din Ucraina, Belarusia și Moldova, care-şi fac veacul în zona teraselor cu vedere la mare.
Limassol sau Limassolgrad?
Populaţia cipriotă vorbitoare de limbă rusă se ridică la aproximativ 35 000-40 000 de persoane. Mulţi sunt ruşi cu descendenţă greacă din vechea zonă Pontus (Anatolia de astăzi), care au crescut în Uniunea Sovietică, în zona Mării Negre, şi au emigrat în Cipru la începutul anilor 1990.
”Limassol face parte din Federația Rusă”, consideră Artyom, chelner la restaurantul "Taras Bulba", denumit astfel după eroul cazac al nuvelei lui Nikolai Gogol. Ce a atras aici un număr atât de semnificativ de ruşi? ”În primul rând, impozitele sunt mici. În al doilea rând, este foarte uşor pentru ruşi să primească viză”, a explicat chelnerul.
Redactorul-șef al săptămânalului Vestnik Kipra, Natalia Kardash, a susţinut într-un articol că ”Ciprul este o ţară foarte confortabilă. Puneţi-vă în postura unui afacerist rus, care vrea să lucreze aici. De cele mai multe ori el îşi aduce și familia; soţia sa poate să meargă la cumpărături şi nu trebuie să ştie engleză, pentru că toată lumea vorbeşte limba rusă. Există o mulţime de saloane de coafură și cabinete de cosmetică rusești”. Kardash adaugă: ”Până și primarul din Limassol vorbeşte limba noastră. Rușii nu sunt foarte simpatizaţi în estul Europei – chiar dacă banii lor sunt, în schimb, atractivi”.
Într-adevăr, sume importante din rezerva monetară a Rusiei sunt păstrate în afara ţării, în Cipru. Mai mult de 25% din depozitele bancare și aproape o treime a investiţiilor străine provin din Rusia.
Şi un mic paradis fiscal al Mafiei...
Este tipic pentru investitorii ruşi să creeze companii ”tampon” pentru a profita de taxa de doar 10% - impozit pe profitul corporaţiilor. Multe din aceste fonduri sunt reinvestite ulterior înapoi în Rusia, evitându-se astfel impozitul rusesc (conform statisticilor, o sumă de 1,4 miliarde de euro în 2008). Autorităţile cipriote neagă vehement faptul că insula ar fi un rai al spălării de bani ruseşti. Totodată ei menţionează că ruşii investesc mult mai mult numerar în Austria și Marea Britanie.
Mulţi analişti sunt însă sceptici: ”Ne referim la banii ruseşti care sunt spălaţi prin intermediul Ciprului. Mafia rusă foloseşte Ciprul intensiv în acest scop”, spune Hubert Faustmann, profesor-asociat care predă Studii Europene la Universitatea din Nicosia.
Dealurile care străjuiesc Limassol sunt împânzite cu numeroase vile de lux, cu privelişte minunată la mare. Multe dintre acestea sunt deţinute de ruşi şi au fost cumpărate prin intermediul unor mecanisme financiare internaţionale opace. Altele, în schimb, aparţin ciprioţilor bogaţi. Localnicii se plâng că infuzia de capital rusesc a făcut ca preţurile să sară din matcă. Arhitectura este de multe ori demodată; multe dintre aceste vile sunt nelocuite în majoritatea timpului.
Rusia recunoscătoare
Ruşii obişnuiţi care locuiesc în Cipru susţin că insula le oferă ceva ce le lipseşte în Rusia: protecţia împotriva unei birocraţii corupte generalizate. Și, mai subliniază ei, majoritatea ruşilor care trăiesc pe insulă nu sunt mafioţi.
Viaţa în însoritul Cipru, adaugă ei, este de preferat celei oferite de Putin într-o Rusie rece și dominată de lăcomie, unde nu există siguranţă, protecţie legală sau dorinţă de reformă.
Președintele Ciprului, Demetris Christofias, până nu demult şef al partidului comunist Akel, şi-a făcut studiile la Moscova, în perioada Uniunii Sovietice, şi vorbeşte fluent limba rusă. Informaţii anonime apărute în WikiLeaks, furnizate de diplomaţi ai SUA, îl surprind pe preşedintele cipriot afişând o ”pasiune anti-NATO”; într-o vizită nostalgică pe care a efectuat-o în 2008 la Moscova, acesta s-a auto-descris ca fiind ”oaia roşie a Europei”
Referitor la garanţia financiară pe care ţara sa o aşteaptă de la Rusia, Erato Kozakou-Marcoullis, ministrul afacerilor externe al Ciprului, a spus: ”a fost un împrumut bun, în condiții avantajoase. Vom plăti înapoi fiecare rublă. Suntem foarte recunoscători”. Erato Kozakou-Marcoullis a mai adăugat: ”Rusia a sprijinit mereu suveranitatea și integritatea noastă teritorială”.
Se consideră, de asemenea, că agenţiile de spionaj ale Rusiei sunt şi ele active în Cipru, dată fiind importanţa strategică a acestei ţări prin apropierea faţă de Orientul Mijlociu, o zonă de influenţă cu tradiţie pentru Moscova. Incidentul cu nava MS Chariot nu este un exemplu izolat de trafic cu arme. Rusia este implicată în dirijarea, via Cipru, a unei imense reţele de aprovizionare cu armament a ţărilor din Orientul Mijlociu - în special Siria, Liban și Iran - precum și a Chinei și Indiei, după cum susţin unele surse din Rusia.
