Creat în 1996 de către Giuliano Ferrara - jurnalist controversat, care a trecut de la extrema stângă la neoconservatorism, fost purtător de cuvânt al guvernului Berlusconi - Il Foglio pretinde a se adresa unei elite. Mai întâi compus dintr-o singură pagină - de unde şi titlul său "Foaia", el rămâne unul dintre cele mai subţiri cotidiane italiene, privilegiind paginile de analiză şi de comentariu, cronicii de actualitate.
Chiar dacă este considerat în general un cotidian de dreapta, nu este deloc zgârcit cu criticile faţă de Silvio Berlusconi şi a susţinut mai ales candidatura ex-comunistului Massimo D'Alema la preşedenţia Republicii, în 2006, ca şi moratoriul european asupra avortului. Potrivit unui sondaj intern, redacţia acoperă ansamblul spectrului politic în Italia, de la Forza Italia la Rifondazione comunista.
Site-ul Il Foglio a fost unul dintre primele care au permis internauţilor consultarea ansamblului articolelor publicate. În 2008 a fost supus unei profunde transformări care a făcut din el mai degrabă un blog colectiv de jurnalişti decât un adevărat site de informaţii.